全球IP位址數周內用盡

(明報)2011年1月25日 星期二 14:45
　　有「網絡之父」之稱的瑟夫（Vint Cerf）警告，全球IP位址將在「幾個星期內」用盡。瑟夫現為谷歌公司副總裁，他的講話與去年一些權威網際網路專家的警告一致。
　　IP位址是分配給每台電腦、每個網站或其他網際網路連接設備的一系列號碼，每個IP位址都是獨一無二的。隨著筆記本電腦、平板電腦、智能電話等移動終端接入網際網路，引發IP位址加速「消耗」。
　　瑟夫在1977年，與同事創建了網際網路通信協議「IPv4」，讓全球電腦可以通過網絡互聯。據悉，這創舉是瑟夫當時在美國 國防部任職時所開展的實驗一部分。瑟夫日前指出，他所創建的約43億個IP位址快用完了，這是他的「失誤」。
　　瑟夫說：「當初我以為這只是一項實驗，用43億個IP位址來做實驗已經夠了，　誰知道將來到底需要多大的網絡空間？」　　目前，全球的IP位址都歸「國際網際網路名稱和編號分配公司」（ICANN）管理。去年5月，ICANN總裁貝克斯特羅姆也曾表示，隨著上網設備數量的爆炸式增長，如果相關域名組織不採取措施，制定新版的網際網路協議，那麼全球網際網路的IP位址，將很快用盡。
　　他認為，IP位址用完後，如果網際網路終端用戶持續增加，將可能出現共享IP位址的用戶網速變慢等情形，但他也認為，「網際網路不至於癱瘓」。拉丁美洲及加勒比地區域名註冊管理機構的公關總監馬卓去年12月也警告說，全球IP位址將於今年1月分配完畢。　　為解決這個供需矛盾，相關技術專家正計劃利用新版網際網路通信協議「IPv6」創造出數萬億個IP位址，以解決基於「IPv4」協議的IP位址短缺問題。　　目前分配給電腦的位址稱為「IPv4位址」，位址長度為32位元，其格式為210.130.1.1，而IPv6位址長度為128位元，其格式與IPv4位址不同，寫法為八組四個位數的16進位數字，中間用冒號分隔。　　然而，由「IPv4」向「IPv6」協議轉型是個巨大工程，除了所有終端用戶，都必須更換終端設備接入網際網路的路由器或調製解調器之外，所有網站和網際網路服務商，也都必須全面改造，提供適用於「IPv6」協議的終端設備入網「接口」。
　　由以上的報章可見現今的科技愈來愈變得成熟，而科技發展使資源用得更多。現在連智能電話的上網功能也變得有更多的配備，使得多年前只是用作實驗的網際網路連接設備的43億個IP位址竟然被現今資訊科技爆炸的社會用光了，令人震驚。雖然IP位址用盡後不會造成網路癱瘓，但「43億」是一個多麼大的一個數字，可想而知現今電腦通訊變得十分之普及，很多人的生活上不能沒有這些通訊設備。
　　新的問題出現當然有解決方法，「IPv6」可以把現在的32位元位址長度變至128位元，以增加數萬億個新IP位址。但此舉是一個十分大的工程，影響人士甚廣，特別是那些每時每刻都不能跟朋友停止聯絡的人。如果真的要決定實施，這可能會產生一埸史無前例的通訊網路革命呢!